Se pare că toată lumea știe ce este stomacul și pentru ce este: chiar și fără a fi medici experți, știm că este un fel de „pungă” în care mâncarea, sosită din gură prin „tubul vertical” al esofagului, începe să fie digerată, și direcționată spre intestinul subțire pentru absorbția nutrienților. Toate sunt adevărate, însă cunoașterea mai aprofundată a anatomiei acestui organ permite înțelegerea mai bună a funcțiilor lui și, prin urmare:
Stomacul este conectat prin două orificii:
Structura elastică a stomacului îi permite să varieze ca formă și mărime în funcție de alimentele ingerate, și datorită pliurilor care îi acoperă peretele interior. Structura peretelui său este deosebit de complexă, fiind alcătuită din trei straturi. Iată, mai jos, numele lor, modul în care sunt aranjate și funcția lor.
Mucoasa gastrică (stratul cel mai interior) - secreția de sucuri gastrice, crearea mediului acid gastric, producerea de mucus care protejeaza mucoasa însași de procesele digestive
Stratul muscular (Stratul mijlociu) - Compus la rândul său din trei straturi de mușchi dispuse în moduri diferite astfel încât să permită amestecarea alimentelor ca urmare a contracției lor
Tunica seroasă (Stratul exterior de acoperire) - Tunică ce învăluie complet stomacul
Caracteristicile straturilor variază în funcție de diferitele zone ale stomacului. De fapt, în acest organ se disting următoarele:
Deasupra, partea terminală a esofagului care, prin valva cardală, transportă alimentele de la gură în stomac, este caracterizată prin rugozitatea pliurilor mucoasei. La sfârșit, prin orificiul piloric, are loc trecerea către duoden, care reprezintă prima porțiune a intestinului subțire.
Un aspect important de știut este că, în timp ce stomacul este situat în partea stângă sus a abdomenului, în dreapta stomacului se află ficatul, vezica biliară și pancreasul. Duodenul primește de la aceste organe elemente importante pentru continuarea digestiei, precum bila (prin canalul biliar care reunește substanța produsă în ficat și acumulată în vezica biliară) și sucul pancreatic, bogat în enzime digestive. Din acest motiv, trebuie să fiți atenți când durerile de stomac și disconfortul sunt percepute în abdomenul superior drept.
Funcția stomacului este în principiu de două tipuri:
În special, în stomac, alimentele încep să fie descompuse în blocurile sale de bază. Mai exact, sucurile și enzimele gastrice încep digestia lipidelor, descompunându-le în acizi grași, iar proteinele „zdrobite” în aminoacizi.
Carbohidrații, pe de altă parte, sunt mai puțin implicați în aceste procese datorită mediului acid al stomacului. În stomac, totuși, alcoolul și apa pot fi absorbite direct. În general, digestia este posibilă de glandele gastrice care secretă cele trei componente de bază ale sucului gastric.
Pepsinogenul - După ce a fost transformat în pepsină, determină descompunerea proteinelor în aminoacizi
Acid clorhidric - Element necesar pentru ca pepsina să-și îndeplinească funcția
Factor intrinsec - Fundamental pentru absorbția vitaminei B12 în intestin și fier
Funcțiile digestive sunt favorizate de contracțiile mușchilor gastrici care permit amestecarea conținutului stomacului. În decurs de cinci ore, hrana solidă care vine din esofag este redusă la o substanță semifluidică numită „chim”, trimisă în intestin prin valva pilorică care, prin închidere, împiedică întoarcerea chimului în stomac.